上個世紀80年代開始，隨著肯德基等連鎖企業進入中國，連鎖經營方式登上了中國餐飲大舞臺。進入二十一世紀，本土餐飲企業開始重視連鎖的經營方式。然而，現實中往往是“連易鎖難”，連得上，鎖不住，連而不鎖的現象非常普遍，既影響規模經營，又損壞品牌形象。鎖不住，是許多企業家最頭疼的問題。我認為，要想鎖得住、鎖得牢，必須用好四把鎖。
一是品牌之鎖。品牌是連鎖經營的根本，是消費者的認知要素。品牌之鎖一般包括字號、視覺、產品、價格等要素。檢驗一個連鎖企業的優勢，首先要看品牌的統一性。嚴格的統一性，有利于擴大品牌的影響力。沒有品牌的統一性，就談不上連鎖經營。品牌之鎖是連鎖企業的第一步，一定要高度重視，精心設計，找準定位。品牌的塑造與推廣需要不斷地投入，品牌的知名度、美譽度、忠誠度，是打造品牌之鎖的三個階段。
二是配方之鎖。配方大多是指產品生產的風味劑。如何把配方變成秘方，變成連鎖企業的核心競爭力，是連鎖經營的關鍵。
三是系統之鎖。系統是連鎖經營的血脈，沒有系統的支撐，連鎖企業就不能健康成長。系統之鎖包括產、銷、人、財等諸多方面。許多加盟者都有這樣的體會，工作上已經精疲力盡，經營效益卻難盡人意，這是為什么呢?就是缺少系統支撐。一套好的連鎖經營系統，不僅可以降低成本提高效率，更重要的是可以提高加盟者的滿意度。一個連鎖企業經營的好與壞，取決于幾十、幾百、幾千個單店的管理水平和經營水平，如果沒有一套科學的系統是很難實現的。系統之鎖是以標準化為核心的，從餐廳選址到運營、招募、促銷、產品制作等都應有一整套的標準。
四是主材之鎖。這里所說的主材，是指生產核心產品的主要原料。主材之鎖要具備三個要素：一是獨特，二是優質，三是便宜。這就要求總部通過聯合采購和特殊進貨渠道，讓原料以低于市場的價格、高于市場的品質提供，方能贏得加盟者的認可。主材之鎖的價值常常被許多企業家所忽視，其實這把鎖尤為重要，因為它不僅有鎖的功能，還有增加利潤的功能。
我所說的這四把鎖，其實也是餐飲連鎖發展層層遞進的四個過程，品牌、配方、系統、主材一個都不能少，海底撈就是一個很好的榜樣。餐飲連鎖企業只有具備了這四把鎖，才能牢牢地把握市場的主動權，才能又快、又強、又大、又持久。
