
《商業(yè)特許經(jīng)營管理條例》(以下簡稱《條例》)第三章對特許人的信息披露義務(wù)作了硬性規(guī)定:特許人應(yīng)當(dāng)在訂立特許經(jīng)營合同之前至少30日,以書面形式向被特許人披露相關(guān)信息
《條例》的配套規(guī)定《商業(yè)特許經(jīng)營信息披露管理辦法》(以下簡稱《辦法》)更是對特許人應(yīng)當(dāng)披露的相關(guān)信息作了詳盡陳述。據(jù)此,特許人在與被特許人簽訂特許經(jīng)營合同之前,必須履行信息披露義務(wù),否則,將承擔(dān)合同被依法撤銷或解除并返還財產(chǎn)、賠償全部損失的不利后果。但是,《辦法》所規(guī)定的特許人應(yīng)當(dāng)披露的諸多信息中,很大部分屬于特許人的商業(yè)秘密。這些商業(yè)秘密一旦泄露,很可能給特許人帶來不可估量的經(jīng)濟損失。
一方面披露義務(wù)必須履行,一方面商業(yè)秘密不能泄露,看似矛盾對立,實則統(tǒng)一。這里的關(guān)鍵問題在于:特許人在履行信息披露義務(wù)的同時,如何對其商業(yè)秘密進行有效保護。
一、特許經(jīng)營中商業(yè)秘密的特點
1993年9月2日公布的《中華人民共和國反不正當(dāng)競爭法》,將商業(yè)秘密定義為:商業(yè)秘密是指不為公眾所知悉、能為權(quán)利人帶來經(jīng)濟利益、具有實用性并經(jīng)權(quán)利人采取保密措施的技術(shù)信息和經(jīng)營信息。特許經(jīng)營中的商業(yè)秘密,則是指特許經(jīng)營權(quán)客體中不屬于專門法保護,由特許人采取保密措施,并能為特許人帶來經(jīng)濟或競爭優(yōu)勢的信息都可作為特許人的商業(yè)秘密。
特許經(jīng)營中商業(yè)秘密具有以下特點:
1、商業(yè)秘密的權(quán)利主體具有多元化特點
一般經(jīng)營中,所有人自己使用其商業(yè)秘密;基于競爭考慮,所有人會采取保密措施,盡可能減少知悉者的數(shù)量,使其商業(yè)秘密控制在特定范圍內(nèi)。特許經(jīng)營的運作方式?jīng)Q定了特許人必須將特許權(quán)許可被特許人使用。就特許權(quán)中的商業(yè)秘密而言,特許人是商業(yè)秘密的所有人,被特許人是商業(yè)秘密的使用人,他們都是商業(yè)秘密的權(quán)利人。特許經(jīng)營的特點決定特許經(jīng)營中商業(yè)秘密的權(quán)利主體多元化特征明顯。
2、商業(yè)秘密的外部使用特征明顯
一般經(jīng)營中,商業(yè)秘密以內(nèi)部使用為主,商業(yè)秘密權(quán)表現(xiàn)為經(jīng)營者對商業(yè)秘密的占有、使用、收益。特許經(jīng)營中,商業(yè)秘密對外許可使用特征明顯,商業(yè)秘密權(quán)主要表現(xiàn)為特許人的許可使用權(quán)。商業(yè)秘密是一種知識產(chǎn)權(quán),對知識產(chǎn)權(quán)給予法律保護的本質(zhì)在于鼓勵發(fā)明創(chuàng)造,使人類智力活動的成果盡快地應(yīng)用于相關(guān)產(chǎn)業(yè),帶來產(chǎn)業(yè)的進步和經(jīng)濟的發(fā)展。特許經(jīng)營這種商業(yè)模式可謂是商業(yè)秘密得以最充分利用的典范。
3、商業(yè)秘密易泄露、保護難度大
基于以上兩個特點,特許經(jīng)營中商業(yè)秘密泄露的渠道多,特許經(jīng)營體系的復(fù)雜性加大了商業(yè)秘密保護的難度。商業(yè)秘密保護成為特許權(quán)保護中的一個難點問題。
二、商業(yè)秘密對特許經(jīng)營的意義
1、商業(yè)秘密是特許經(jīng)營體系得以維系的前提和基礎(chǔ)
特許經(jīng)營權(quán)中的商標(biāo)、商號、店鋪設(shè)計、員工服裝只是特許經(jīng)營體系外在識別的標(biāo)志,而商業(yè)秘密尤其是產(chǎn)品配方、專有技術(shù)、經(jīng)營訣竅是保證特許經(jīng)營產(chǎn)品、服務(wù)內(nèi)在質(zhì)量一致的關(guān)鍵,是特許經(jīng)營體系得以維系的前提和基礎(chǔ)。特許經(jīng)營中缺少這些內(nèi)容的許可使用,在不同位置的肯德基、麥當(dāng)勞店面中,漢堡包、炸雞腿的味道就會各不一樣,不符合特許經(jīng)營商業(yè)運作模式特點。
2、商業(yè)秘密使特許經(jīng)營能夠長期保持其競爭和經(jīng)濟優(yōu)勢
競爭是市場經(jīng)濟的基本機制,經(jīng)營者要想立足于不敗之地,商業(yè)秘密是其秘密武器。特許經(jīng)營正是依靠其特有的經(jīng)營模式、獨特配方贏得優(yōu)勢地位的。假如可口可樂或全聚德的秘密配方和工藝被公開,其產(chǎn)品與企業(yè)的核心競爭力將會受到致命打擊,其后果難以想象。
3、商業(yè)秘密豐富了特許權(quán)的內(nèi)容,強化了對特許人無形資產(chǎn)的保護
商業(yè)秘密自身特點決定了商業(yè)秘密在特許經(jīng)營中的重要性。特許經(jīng)營權(quán)中傳統(tǒng)知識產(chǎn)權(quán)是指特許人智力成果中內(nèi)容和外延特定,有確定法定保護期限,特許人對其擁有法定壟斷權(quán)的無形資產(chǎn)。而商業(yè)秘密范圍廣、包容性強的特點豐富了特許權(quán)的內(nèi)容,加強了對特許人無形資產(chǎn)的保護。特許經(jīng)營權(quán)中除了傳統(tǒng)知識產(chǎn)權(quán)和商號外,只要符合商業(yè)秘密構(gòu)成條件的信息都可作為商業(yè)秘密給予保護。
三、商業(yè)秘密在應(yīng)當(dāng)披露的信息中的表現(xiàn)形式
商業(yè)秘密的保護范圍主要包括“技術(shù)信息”和“經(jīng)營信息”,包括設(shè)計、程序、產(chǎn)品配方、制作工藝、制作方法、管理訣竅、客戶名單、貨源情報、產(chǎn)銷策略等信息。在《辦法》中,由于有些信息可能對特許人招商帶來不利影響,特許人也可以將這些不利信息劃入保密范圍。具體說來,商業(yè)秘密在《辦法》中的表現(xiàn)形式有:
(一)技術(shù)信息類
1、《辦法》第五條第(二)款第1項規(guī)定的專有技術(shù)、經(jīng)營模式及其他經(jīng)營資源情況;
2、第(五)款規(guī)定的業(yè)務(wù)培訓(xùn)和技術(shù)支持的具體內(nèi)容。
(二)經(jīng)營信息類
1、第(八)款規(guī)定的中國境內(nèi)被特許人的經(jīng)營情況;
2、第(四)款規(guī)定的向被特許人提供產(chǎn)品、服務(wù)、設(shè)備的價格、條件等情況;
3、第(六)款規(guī)定的對被特許人的經(jīng)營活動進行指導(dǎo)、監(jiān)督的方式和內(nèi)容;
4、第(十二)款規(guī)定的特許經(jīng)營合同文本;
5、第(九)款規(guī)定的最近2年的經(jīng)會計師事務(wù)所或?qū)徲嬍聞?wù)所特許人財務(wù)會計報告摘要和審計報告摘要。
(三)不利信息類
1、第(一)款第5項規(guī)定的特許人或其關(guān)聯(lián)公司在過去5年內(nèi)破產(chǎn)或申請破產(chǎn)情況;
2、第(二)款第3項規(guī)定的特許人的經(jīng)營資源涉及訴訟或仲裁的情況;
3、第(十)款規(guī)定的特許人最近5年內(nèi)與特許經(jīng)營相關(guān)的重大訴訟和仲裁情況;
4、第(十一)款規(guī)定的特許人及其法定代表人重大違法經(jīng)營記錄情況,重大違法經(jīng)營記錄。
四、如何對商業(yè)秘密進行有效保護
1、強化保密意識。
思想指揮行動,意識決定思想。沒有商業(yè)秘密的保護意識,就很難有商業(yè)秘密的保護行動。
商業(yè)秘密是以自然人為載體并由自然人來管理的,所以保密意識的主體只能是自然人。特許企業(yè)在對外的信息披露中,其法定代表人及實際控制人應(yīng)該是商業(yè)秘密保護的第一責(zé)任人,必須具備強烈的保密意識。其次是管理層其他成員,盡管可能不直接接觸信息披露工作,但其可能對信息披露和保密制度產(chǎn)生重要影響,或者也有可能稍不留心在無意間泄露秘密,因此管理層其他成員的保密意識也必須強化。再次是直接接觸信息披露工作的招商人員或簽約代表,其工作的性質(zhì)決定了其必須具備高度的保密意識和強烈的責(zé)任感。
2、健全保密制度。
商業(yè)秘密的保護制度不僅是防止泄密的手段,也是認定商業(yè)秘密能否構(gòu)成的法律要件。保密制度的內(nèi)容很多,一般應(yīng)包括保密知識的培訓(xùn)、秘密的等級劃分及知悉范圍、保密協(xié)議制度、泄密后的措施等,特許人應(yīng)根據(jù)自己的情況合理設(shè)定,并應(yīng)用到企業(yè)的相關(guān)管理制度個管理工作中去。在信息披露中,由于披露的對象只是潛在的客戶,保密協(xié)議制度尤為重要。
3、完善保密協(xié)議。
保密協(xié)議是保護商業(yè)秘密最重要的手段。通過保密協(xié)議,將保密義務(wù)和責(zé)任直接以書面方式明確約定,一旦發(fā)生泄密,也有利于進行索賠。鑒于信息披露是在雙方簽訂合同之前,特許人在對潛在客戶進行信息披露之前,就應(yīng)該與其簽訂單獨的保密協(xié)議。這里簽訂時間尤為重要,可有效預(yù)防潛在客戶在知悉商業(yè)秘密后既未簽訂特許經(jīng)營合同也不另外簽訂保密協(xié)議,從而給秘密泄露帶來的威脅。《辦法》第七條也賦予了特許人在簽訂合同前有要求被特許人簽訂保密協(xié)議的權(quán)利。
協(xié)議的內(nèi)容應(yīng)做到盡可能完善,潛在客戶的保密義務(wù)和違約責(zé)任必不可少。潛在客戶成為被特許人后,被特許人也應(yīng)該與其員工簽訂保密協(xié)議。協(xié)議中的違約責(zé)任盡可能用具體的違約金數(shù)額來明確。因為,《反不正當(dāng)競爭法》規(guī)定的侵犯商業(yè)秘密的法律責(zé)任是“損害賠償責(zé)任”,即賠償權(quán)利人所受到的實際損失或侵權(quán)人在侵權(quán)期間所獲得的利潤,而無論是“損失”還是“利潤”,舉證都較困難。保密協(xié)議中約定具體的違約金數(shù)額,從合同法的角度講,是有效的,而且容易舉證證明。
總之,信息披露中的商業(yè)秘密保護是一個比較新的課題,但無論如何,它也離開不了商業(yè)秘密保護的基本原則,特許企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人一定要樹立強烈的保密意識,建立健全企業(yè)保密制度,完善保密協(xié)議條款,盡可能減少因泄密給企業(yè)帶來的損失,使企業(yè)在茫茫商海中長久處于不敗之地!


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