
美國迄今為止最富有的沃爾頓家族
登上王座的夫妻店
文|本刊記者劉建輝
美國阿肯色州北部有一個(gè)名叫本頓維爾的小鎮(zhèn),人口只有2.5萬,甚至不如北京的一個(gè)住宅小區(qū)人口多,但是它的名氣卻越來越大。“你去過本頓維爾鎮(zhèn)嗎?”越來越多的商人相互詢問這個(gè)問題,因?yàn)槲譅柆?Wal-Mart)的總部設(shè)在這里,所以它成了零售商、承包商、推銷員必去的地方。
8月下旬,美國《財(cái)富》雜志發(fā)布了2007年世界500強(qiáng)企業(yè)排行榜,沃爾瑪以3511.39億美元的營(yíng)業(yè)額高居榜首,連續(xù)6年蟬聯(lián)這一榮譽(yù)。《財(cái)富》雜志從1955年開始評(píng)選世界500強(qiáng)企業(yè)的時(shí)候,沃爾瑪還不存在。40年前,沃爾瑪還只是本頓維爾小鎮(zhèn)上的夫妻店。
本頓維爾鎮(zhèn)是沃爾頓家族(Walton)的老家。沃爾瑪是由沃爾頓家族的薩姆·沃爾頓(Sam Walton)創(chuàng)建的,并且沃爾頓家族目前持有沃爾瑪39%的股份,價(jià)值1369億美元,這也使他們成為美國迄今為止最富有的家族。
《財(cái)富》雜志是這么評(píng)論沃爾頓家族的:“忘了蓋茨和巴菲特吧,在美國,真正對(duì)美國經(jīng)濟(jì)和社會(huì)有影響力的是沃爾頓家族。”
他們的財(cái)富比蓋茨和巴菲特的財(cái)富之和還要多;甚至比新加坡的國內(nèi)生產(chǎn)總值還要高(1321.58億美元,2006),說他們富可敵國一點(diǎn)都不夸張。
從夫妻店到全球最大
一個(gè)“鄉(xiāng)巴佬”造就了一個(gè)財(cái)富神話。
1985年10月,《福布斯》雜志將薩姆·沃爾頓列為全美富豪排行榜的首位。薩姆和沃爾瑪商店一夜之間成為全美公眾關(guān)注的焦點(diǎn)。大批的記者擁向本頓維爾鎮(zhèn)。可是,當(dāng)他們看到這位美國第一富豪過著最簡(jiǎn)樸的生活時(shí),不禁大失所望:薩姆穿著一套自己商店出售的廉價(jià)服裝,開著一輛破舊不堪的小貨運(yùn)卡車上下班,車后還安裝著關(guān)獵犬的籠子,戴著一頂打折的棒球帽。
就是這樣一個(gè)“鄉(xiāng)巴佬”造就了一個(gè)財(cái)富神話。
1918年,薩姆·沃爾頓出生在俄克à荷馬州的一個(gè)小鎮(zhèn)上。二戰(zhàn)后結(jié)束服役的薩姆回到故鄉(xiāng)和妻子海倫租了幾間房子開了一家小店,專賣5—10美分的商品。由于薩姆待人和善,附近的住戶都愿意到他店里來買東西。
1950年,薩姆夫婦以投資額兩倍的價(jià)錢賣掉了小店,遷居到阿肯色州的本頓維爾,并在那里開辦了一家新店。新商店雖然算是本·富蘭克林連鎖店的加盟店,但沃爾頓夫婦用家庭的姓氏給它取了名:沃爾頓家庭商店。到了1962年,他們的名下已經(jīng)有15家百貨店。當(dāng)年,薩姆和他的弟弟詹姆斯終于在阿肯色州的羅杰斯城開設(shè)了第一家完全屬于他們自己的商店——沃爾瑪。
沃爾瑪一開始就獲得很大的成功。到1964年,沃爾瑪已經(jīng)擁有5家連鎖店,1969年增至18家店。此后沃爾瑪不斷壯大,在短短幾年內(nèi),就超過了?馬特公司和西爾斯公司。到1992年去世的時(shí)候,薩姆·沃爾頓積聚起了美國最大的一份家產(chǎn)——沃爾瑪?shù)姆值昃W(wǎng)絡(luò)擴(kuò)大到1735家,年?duì)I業(yè)額達(dá)438億美元。
家族生意經(jīng)
沃爾瑪之所以能夠延續(xù)輝煌,完全得益于其企業(yè)文化與經(jīng)營(yíng)理念在歷屆領(lǐng)導(dǎo)者中的成功傳承。
薩姆·沃爾頓是難得一見的生意人才。沃爾頓家族的巨額財(cái)富不僅得益于薩姆精明的生意頭腦,更得益于他的遠(yuǎn)見卓識(shí)。家族在他去世后并沒有交稅,主要是因?yàn)樗_姆用家族在沃爾瑪?shù)墓煞莩闪⒘艘粋€(gè)家庭合資公司,避免了大部分遺產(chǎn)稅。
作為女族長(zhǎng),海倫·沃爾頓是這個(gè)全美首富家族的道德權(quán)威。不幸的是她在今天4月19日去世了。據(jù)說去世前她對(duì)家族的生意異常關(guān)注。羅伯·沃爾頓(Rob Walton)回憶說:“爸爸總是聽媽媽的話,如果他不聽,媽媽也會(huì)讓他聽的。”薩姆原打算從大城市開始興建沃爾瑪商場(chǎng),但由于海倫堅(jiān)持選擇人口不到一萬的小鎮(zhèn),薩姆最終還是決定從本頓維爾鎮(zhèn)開始。
在美國,沃爾瑪把中小城市和大的村鎮(zhèn)放在優(yōu)先地位。經(jīng)營(yíng)模式是一致的:低利潤(rùn)、小庫存、大批量進(jìn)貨、多在成本上下功夫并且積極利用信息工具。
一直以來,沃爾瑪?shù)某晒Ρ豢偨Y(jié)為運(yùn)用高新科技手段的出色物流配送能力與天天平價(jià)的特色。然而《沃爾瑪王朝》的作者羅伯特·斯萊特認(rèn)為:沃爾瑪之所以能夠延續(xù)輝煌,在創(chuàng)始人薩姆·沃爾頓去世后仍保持營(yíng)業(yè)額十年增長(zhǎng)五倍的高速發(fā)展,完全得益于其企業(yè)文化與經(jīng)營(yíng)理念在歷屆領(lǐng)導(dǎo)者中的成功傳承。“正是因?yàn)槲譅栴D家族成員始終注意小心翼翼地在繼承與發(fā)展中前進(jìn),沃爾瑪才順利度過了‘改朝換代’的彷徨時(shí)期,躍向新的高峰。”
薩姆·沃爾頓去世后,家族將沃爾瑪?shù)臎Q策權(quán)交給了三子羅伯·沃爾頓。幾乎所有人都認(rèn)為沃爾瑪即將盛極而衰,企業(yè)靈魂亦將隨之改變。然而,憑借跟隨父親工作數(shù)十年積累起來的經(jīng)驗(yàn),羅伯堪稱是美國商界最富見識(shí)的董事長(zhǎng)。
沃爾頓家族的幾乎全部財(cái)富都維系在沃爾瑪這一只股票上。沃爾瑪?shù)那笆紫瘓?zhí)行官大衛(wèi)·格à斯(David Glass)說:“沃爾頓家族完全可以將公司的股份折現(xiàn),但是他們非常有遠(yuǎn)見。羅伯曾不止一次說過:‘不,不要這樣做,我們應(yīng)該謹(jǐn)慎一點(diǎn)。’他們反對(duì)增加分紅,認(rèn)為應(yīng)該把錢用到企業(yè)發(fā)展上。這可不是處于這種情形的每個(gè)家族企業(yè)都能有的觀念。”
由家族成員和職業(yè)經(jīng)理人共同組成的領(lǐng)導(dǎo)班子在薩姆·沃爾頓強(qiáng)大的管理遺風(fēng),以及現(xiàn)代企業(yè)的各種急迫需求之間設(shè)法保持平衡。值得慶幸的是,他們做得不錯(cuò)。
家族傳承難題
薩姆的孫輩中雖然有人曾在沃爾瑪實(shí)習(xí),但目前沒有一人在公司工作。
由于手中掌控著沃爾瑪?shù)木揞~股份,沃爾頓家族所擁有的經(jīng)濟(jì)影響力和社會(huì)影響力舉足輕重。
沃爾頓家族決定著美國100多萬個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì),家族的決策還左右著投資人在股票市場(chǎng)和養(yǎng)老基金市場(chǎng)中數(shù)千億美元的投資組合。今后這個(gè)家族的影響力還會(huì)更加深遠(yuǎn),它在慈善事業(yè)中也是剛剛嶄露頭角的巨頭。一個(gè)富豪家族如何處置自己的財(cái)富,可能會(huì)給整個(gè)國家留下深刻的印記。
現(xiàn)在,沃爾頓家族正迅速向一個(gè)門檻靠近。自從沃爾瑪成為世界上最大的公司以來,就受到世人越來越多的關(guān)注,家族成員的一舉一動(dòng)也受到更多的審視和監(jiān)督。沃爾頓家族正面臨著諸多非常重大的問題。
一個(gè)重要問題就是:在沃爾頓家族的下一代中,誰能夠脫穎而出成為新的領(lǐng)軍人物?就像羅伯沒能完全頂替薩姆的位置一樣,沃爾頓家族的第三代將由誰取代羅伯擔(dān)任沃爾瑪?shù)亩麻L(zhǎng),還是個(gè)未知數(shù)。
時(shí)至今日,沃爾頓家族成員仍堅(jiān)持每年召開三次家族會(huì)議,以期培養(yǎng)起第三代對(duì)于家族企業(yè)的感情,從而使他們將來成為“負(fù)責(zé)而又富有建設(shè)性的沃爾瑪股東”。
薩姆的孫輩中雖然有人曾在沃爾瑪實(shí)習(xí),但目前沒有一人在公司工作。沃爾頓的下一代能具備羅伯那樣的經(jīng)驗(yàn),并在董事會(huì)中真正發(fā)揮作用嗎?
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